Psytrancers zijn lief voor elkaar

BENEFIETFEEST NA BRAND LEVERT 3000 EURO OP

Het benefietfeest voor de slachtoffers van de brand op een illegale houseparty in Amsterdam twee weken geleden, heeft afgelopen nacht 3000 euro opgeleverd. Het geld zal worden besteed aan brandwondenslachtoffers en aan de begrafenis van Mounir Benyahia (27), die bij de brand om het leven kwam.

Met ruim 300 betalende bezoekers noemde organisator Mark van Westervoort (31) het feest in de Zaanse discotheek de Waakzaamheid een succes. Volgens hem toont het de saamhorigheid die binnen de psytrance-scene leeft. De slachtoffers van de brand waren niet of onvoldoende verzekerd voor ziektekosten. Met de drieduizend euro en het geld dat is binnengekomen op een speciaal geopende rekening kan de financiële pijn gedeeltelijk worden verzacht.

Aankleding illegaal feest
De Waakzaamheid was voor de gelegenheid zoveel mogelijk aangekleed als het decor van een illegaal psytrancefeest. Met grote doeken vol fluoriserende tekeningen en hangende kunstwerken werd een aardige imitatie neergezet van de ondergrondse werkelijkheid.
Samen met twee krakers kwam Van Westervoort afgelopen maandag en een psytrance-dj op het idee voor een benefietfeest. De dag erop was alles al geregeld. Een Zaanse rockgroep en enkele dj’s werkten belangeloos mee aan het feest evenals de Waakzaamheid, die voor de gelegenheid geen zaalhuur in rekening bracht.

Van Westervoort, in het dagelijkse leven grafisch ontwerper, is zelf fervente bezoeker van undergroundfeesten. Hij zegt sinds zijn 17e al een feest of vijftig te hebben bezocht. Na het drama aan de H.J.E. Wenckebachweg ziet hij de toekomst voor de scene donker in. “Ik geloof niet dat mensen in de komende tijd nog illegale feesten zullen geven. De mensen die ik erover spreek, zeggen allemaal dat het voorlopig afgelopen is. Ik zou er zelf ook mijn vingers niet aan willen branden."

Lieve mensen
"Dat is erg jammer, want het is een wereldje met lieve mensen en gezellige feesten. Misschien hebben we met dit feest wel een drempel voor het geven van nieuwe feesten weggehaald. Dat zou mooi zijn. Overigens denk ik dat het fenomeen van illegale psytrancefeesten op den duur nooit helemaal uit te roeien is.” (ANP)

Extrema-man begint hippie-initiatief

EX-TOPMAN DANCE-ORGANISATIE RICHT PARTIJ OP

Sander van der Sluis (34), ex-directeur van de Eindhovense party-organisatie Extrema, begint in januari een politieke partij.

Onder de naam Een zeteltje moraal wil hij bij de landelijke verkiezingen van 2007 minstens één zetel in de Tweede Kamer veroveren. Van der Sluis wil met zijn partij de Haagse cultuur van oneliners en dubbele agenda’s blootleggen en parlementariërs een spiegel voorhouden.

Culturele tweespalt
Tussen nu en 2007 moet via het platform 'Een zeteltje moraal' een dusdanige basis zijn gelegd voor een partijprogramma, dat er genoeg stemmen binnengehaald kunnen worden. Van der Sluis richt zich onder meer op kiezers die zijn teleurgesteld door de huidige culturele tweespalt in Nederland en op zoek zijn naar nuancering.

Van der Sluis: “In oneliners schuilen geen oplossingen. De LPF is een drama geworden. Dat er zoveel mensen achter Wilders aanlopen, geeft mij het signaal dat we met zijn allen helemaal niet zo mondig zijn als we denken. Die man heeft zijn punt inmiddels wel gemaakt. Als hij voor een stabiel Nederland is, dan moet hij maar eens ophouden met die eenmansactie.”

Vercommercialisering dancescene
Dit voorjaar trok de Limburger zich na elf jaar terug uit de dance-wereld, omdat hij zich niet kon vinden in de vercommercialisering van de feesten. “Ik heb vanaf het begin feesten georganiseerd met de gedachte: ik wil mensen betoveren, harten openen, om er vervolgens iets goeds in te stoppen. Om op die manier bij te dragen aan een betere, open samenleving.
Helaas is de commercie toch met de dance-cultuur aan de haal gegaan.”

Als de zetel er straks blijkt te komen, dan is het niet vanzelfsprekend dat Van der Sluis er zelf op gaat zitten. “Ik blijf liever op de achtergrond. Daarom lijkt me een functie van partijvoorzitter beter dan die van lijsttrekker. Maar als er geen alternatieven zijn, dan ga ik het zelf doen.” Van der Sluis heeft het liefst een filosoof op het Haagse pluche. “Iemand die zijn spreektijd gebruikt om mensen een spiegel voor te houden. Iemand die soms zegt: is het wel slim om het zo te doen? Er wordt zoveel besloten over zaken waar wetenschappers het helemaal nog niet eens zijn.”

Kritische opmerkingen over de haalbaarheid van zijn plannen brengen Van der Sluis niet van zijn stuk. “Ik ben gewend om te werken vanuit mijn hart. Dat is tot nu toe altijd goed gegaan. Óf ik ben straks verschrikkelijk gelukkig met die zetel, óf ik druip af met 8000 stemmen. Dan zie ik wel weer verder. (ANP)

Lees ook interviews met de ID&T's Duncan Stutterheim en de directeur van het Amsterdam Dance Event

Eindelijk eigen disco voor hardstylers

EERSTE HARDSTYLECLUB IN ROTTERDAM

Party-organisaties Q-dance en b2s openen rond mei 2005 de eerste hardstyle-discotheek van Nederland. In de nieuwe Rotterdamse club, die plaats biedt aan 3000 bezoekers, zullen elke zaterdag de hardere varianten van de dance te horen zijn. De club komt in het pand van de voormalige discotheek Ministry of Dance.

De twee organisaties, elkaars concurrenten op het vlak van grote dance-evenementen, hebben de handen een jaar geleden ineengeslagen voor het oprichten van de nog naamloze nieuwe club aan de Prins Alexanderlaan. Q-Dance en b2s, bekend van evenementen als Qlimax en Decibel, richten zich op de uitdijende groep jonge liefhebbers van de harde dance-varianten. Daaronder vallen jumpstyle, oldschool en harde techno. Op de vrijdagen zal er breder geprogrammeerd worden, met onder meer hardcore, trance en urbanmuziek.

Smet
Met een ingrijpende verbouwing moet de discotheek volgens b2s-directeur Jan Lok de smet van de vorige eigenaren van zich afwerpen. De Ministry of Dance werd vorig jaar na een conflict met brouwer Bavaria gesloten. Lok: “Willen we een echte nieuwe start maken, dan moeten we rigoureus verbouwen. Het wordt een echte hightech club. Omdat we allebei door onze feesten toegang hebben tot de nieuwste technieken op het gebied van licht en geluid, kunnen we straks groots uitpakken.”

Met de capaciteit van 3000 man wordt de Rotterdamse club meteen een van de grootste van Nederland. Dat ze zich voornamelijk richt op hardstyle, is volgens Lok geen risico: “De hardstyle-scene is verschrikkelijk groot, wat dat betreft is succes verzekerd. De goede cijfers van onze grote evenementen spreken voor zich. Juist een breder georiënteerd feest als Innercity had het dit jaar moeilijk.”

Lok schat dat er in Nederland elk weekeinde ongeveer dertig hardstyle-georiënteerde feesten worden gegeven. In totaal worden die volgens hem door 200.000 jongeren regelmatig bezocht. (ANP)

Een duik in de wereld van de illegale teknofeesten

DANSEN TOT DE DAGERAAD OP FREEPARTIES

Door een brand en een dode kwamen illegale houseparty’s afgelopen weekend in het nieuws. Het CDA sprak er schande van, stichting Legalize! nam het op voor de undergroundscene. Het wereldje achter krantenberichten als ‘Verstoorde nachtrust Houten, fietstunnel decor van illegale party’ is voor journalisten moeilijk toegankelijk. Toch werd er voor één keer een uitzondering gemaakt. Een verhaal vanuit een besloten wereldje.
Een monotone bonk met het ritme van een stoomlocomotief op snelheid doet een aanslag op voeten en trommelvliezen. Witte zoeklichten schieten door de rook over de hoofden van een paar honderd mensen, die voor het merendeel onder hun capuchontrui verborgen staan te dansen. Hun gezichten staan gericht naar de muur van boxen, die naar schatting vier meter hoog en vijftien meter breed is.

Vrije entree, biertje voor een euroHet is medio september 2003 in het holst van de nacht en we bevinden ons in een immense loods aan de Nijverheidsweg-Noord in Amersfoort. Vanuit alle uithoeken van het land en zelfs uit het buitenland zijn feestgangers hierheen gekomen voor deze freeparty. Dat betekent: vrije entree, een biertje voor een euro en muziek tot ver in de ochtend.

Terwijl mensen zich binnen uitleven op tekno, een hardere en snellere variant op techno, is het buiten spitsuur. Partygangers blijven toestromen. Sommigen laten zich brengen door taxi’s, anderen komen met hun tot campers omgebouwde busjes op de plek van bestemming.

Feesten winnen aan populariteitHet feest in Amersfoort, dat uiteindelijk om acht uur ’s ochtends werd opgebroken door de politie, stond niet op zichzelf. Elk weekend vinden er in Nederland freeparties plaats en ze winnen aan populariteit. De feesten worden drukker bezocht dan ooit. In de winter zijn ze te vinden in leegstaande loodsen en kraakpanden, in de zomer ook in weilanden. Van het merendeel van de feesten merkt niemand iets, behalve de bezoekers. Als het ondergrondse wereldje van de freeparties in de aandacht komt, dan is dat meestal negatief. Zoals afgelopen weekeinde in Amsterdam, toen er bij een zogenoemde psy-trance-party brand uitbrak en een 27-jarige jongen om het leven kwam.

Wat beweegt jongeren ertoe om het reguliere uitgaansleven links te laten liggen en bij nacht en ontij de meest verlaten plekken op te zoeken om een feestje te bouwen? Een rondgang langs een aantal hoofdrolspelers binnen deze subcultuur leert dat iedereen zijn eigen redenen heeft. Nelson (29), webdesigner uit Rotterdam, is samen met een groep vrienden verantwoordelijk voor een groot deel van de illegale feesten die in de afgelopen vijf jaar in de regio Utrecht zijn gehouden.

'Plezier hoeft niet veel te kosten'
Volgens Nelson is de sfeer op freeparties structureel beter dan in discotheken. “Wij creëren een heel eigen wereldje, waarbij het niet draait om het geld of om mooie mensen. Ook het feit dat je weet dat er geen geld verdiend wordt, geeft mij een goed gevoel. Ik vind sowieso dat plezier maken niet veel geld hoeft te kosten.” Een zelfregulerend systeem zorgt ervoor dat vervelende bezoekers wegblijven. “Etterbakken vertellen we gewoon niet waar het volgende feestje is. Want flyers geef je alleen aan mensen die relaxt overkomen.”

De organisatie van freeparties ligt bij één van de ongeveer 200 soundsystems, die volgens stichting Legalize! in Nederland actief zijn. Een soundsystem bestaat uit een groep jongeren, die met eigen of gehuurde geluidsapparatuur feesten geeft. Dat kunnen feesten zijn waar tekno of psy-trance wordt gedraaid, maar er zijn ook freeparties met hiphop- of punkmuziek. Omdat soundsystems voor de elektriciteitsvoorziening altijd een aggregaat meenemen, zijn ze erg mobiel.

Afgelegen Locaties
Een feest dat op de ene plek wordt afgebroken door de politie, kan binnen no-time op een andere plek worden voortgezet. Zo verplaatste een stilgezet tekno-feest zich in juli 2000 binnen een uur van Nieuwegein naar een verlaten fietstunnel bij Houten. De mobiliteit van soundsystems maakt het voor de politie moeilijk om de feesten tegen te gaan. Bovendien kiezen systems als het even kan een dusdanige afgelegen locatie, dat het op basis van geluidsoverlast in ieder geval niet nodig is om er een eind aan te maken.

Ook het van tevoren traceren van feesten is moeilijk. Jaren geleden werden op specifieke websites nog wel eens locaties weggegeven, maar om de boel zo geheim mogelijk te houden, gebeurt nu eigenlijk alles per mobiele telefoon. Wie via vrienden of flyers het speciale infonummer te pakken heeft gekregen, kan een paar uur van tevoren bellen om te horen waar het feest die avond plaats zal hebben. Wanneer de politie een klacht binnenkrijgt van omwonenden, kunnen er bij controle dus al honderden feestgangers ter plekke zijn.

Brandveiligheid
Eigen verantwoordelijkheid is na de brand in Amsterdam een hot issue geworden in de freeparty-wereld. Op internetforums over freeparties wordt druk gediscussieerd over hoe een dergelijk incident in de toekomst voorkomen kan worden. Behalve de hardere roep om feesten op locaties waar niemand er last van heeft, eisen organisatoren nu ook van elkaar dat de brandveiligheid van gebouwen wordt gecheckt. Nelson neemt naar eigen zeggen weinig risico met zijn soundsystem. “Wij houden er altijd rekening mee dat er een grote deur is die openstaat of in ieder geval makkelijk open kan. Verder nemen we altijd tien brandblussers mee en kiezen we voor open of betonnen ruimtes in plaats van kantoorpanden met vloerbedekking.”

Vuurkunstenaar Daniël (29) begon zijn carrière zeven jaar geleden op een freeparty in Ijsselstein. Daarna volgden er nog tientallen. Hij is zich altijd bewust geweest van de risico’s. Daniël: “Elke keer dat ik een fakkel heb aangestoken, ben ik alerter geworden op de gevaren. Ik neem bij elke show een brandblusser en een branddeken mee en blijf uiteraard nuchter.” Een drama als op het feest in Amsterdam is volgens de vuurkunstenaar echter niet altijd te voorkomen. “Een brand kan op veel manieren ontstaan, ik ken in dit geval de oorzaak niet. Je hebt nooit alles in de hand. De Amsterdamse discotheek Roxy is ook afgebrand.”

Vrijplaats voor creativiteit
Dat de politiek het voorval aangrijpt om de feesten nog strenger aan te pakken, stuit hem tegen de borst. “Dankzij freeparty’s heb ik me kunnen ontwikkelen tot professioneel vuurkunstenaar. Het is een vrijplaats waar mensen hun creatieve talenten kunnen ontwikkelen. Bovendien kun je dit soort initiatieven nog zo hard de kop indrukken, er zullen altijd mensen zijn die ongeëffende paden willen bewandelen. Onkruid vergaat niet.”

Tom (26) uit Maarssenbroek ontdekte het eerste feestje op zijn vijftiende. Sindsdien is hij verknocht geraakt aan het wereldje en de bijbehorende knalharde muziek. Inmiddels is hij dj en organiseert hij met een soundsystem illegale tekno-feesten. Maar de grootste kick haalt hij nog steeds uit het dansen. Tom: “Die muziek zit in mijn systeem, ik ben er mee opgegroeid. Als ik met mijn neus in die boxen sta en die bassen hoor, dan komt alles in mijn lijf los. Ik sport niet en heb altijd een onrustig gevoel. Dan is een nacht dansen mijn enige en beste uitlaatklep.”

Repressie is logischDe scene heeft in de afgelopen jaren een sterke groei doorgemaakt. Niet alleen nam het aantal feesten sterk toe, ze werden ook steeds groter. Nelson: “Vroeger had je een groot feest als je vierhonderd man binnen had, nu pas bij 1200.” Volgens organisator Owen (24) uit Amsterdam heeft die groei ervoor gezorgd dat de overheid veel repressiever is geworden. “Het is een logisch gevolg van hoe we de afgelopen jaren feesten hebben gegeven. Er zijn meer systems dan ooit. Veel nieuwe kijken alleen of ze genoeg boxen hebben en knallen dan maar even een feest in mekaar.

Zo werkt het bij ons niet. Ons uitgangspunt is altijd het geven van een feest, dat tot de verbeelding spreekt. Wij noemen een feest pas goed als mensen binnen komen en denken: wauw. En als ze naar huis gaan moeten ze het nog steeds niet kunnen bevatten.
Daarom zeg ik: elke week een feest is wel mooi, maar het hóeft niet. Je mag ook wel eens een weekje overslaan. Het makkelijke aan freeparties is dat we dat zelf bepalen. Om te blijven bestaan hoeven wij geen winst te maken of sponsors tevreden te houden.”

Uit privacyoverwegingen is de naam Nelson gefingeerd (UN, foto Freetekno)

Illegale feestjes zijn leuk, maar niet zonder gevaar...

DANCE-SCENE SCHRIKT WAKKER VAN DODE OP ILLEGALE PARTY

De dood van een dertigjarige man op een illegale houseparty in Amsterdam, heeft afgelopen weekeinde een schok teweeggebracht in zowel de ondergrondse als de commerciële dance-scene. Reacties van partyorganisaties en partygangers geven aan dat er iets moet gebeuren om ongelukken als de brand van zaterdagnacht in de toekomst te voorkomen.

Op websites als goatrance.net, een verzamelplaats voor bezoekers van goatrance-feesten zoals dat van afgelopen weekend, reageren bezoekers verslagen op het drama. In meer dan zeshonderd berichten naar aanleiding van het voorval wordt medeleven betuigd maar ook kritiek geuit op de organisatie. Er waren nauwelijks brandblussers aanwezig en er was maar een kleine uitgang beschikbaar waardoor iedereen zich een weg naar buiten moest wurmen.

Discotheken zijn te duur
Volgens Real Maes (36) van Stichting Legalize, die zelf afgelopen mei nog een illegaal feest gaf in het Amsterdamse pakhuis Afrika, zijn commerciële feesten geen alternatief voor de mensen die op freeparties afkomen. Maas: “Deze feesten worden opgezet omdat discotheken te duur zijn. Bovendien wordt je op reguliere feesten vaak geweigerd als je ook maar een beetje anders uitziet dan de rest. Met dreadlocks en fleurige kleding kom je niet langs de portiers.”

Woordvoerder Anthony van der Klis van Koninklijk Horeca Nederland vindt dat flauwekul. Van der Klis: “Er zijn plekken zat waar kleinschalige feesten gehouden kunnen worden. Wij kloppen al jaren aan bij gemeenten om illegale feesten tegen te gaan. Normale organisatoren moeten zich aan veiligheidseisen houden, deze mensen dus ook.”“Wat is nou belangrijker: je veiligheid of geld?”, vraagt ook Rob Bout van United Dance Company (UDC) zich af. UDC geeft is onder meer verantwoordelijk voor het massa-festival Dance Valley. Bout: “Voor de prijs die wij vragen, krijg je ook wat terug. We geven veel geld uit om allerlei vergunningen te krijgen. Die krijg je pas als alles veilig is.”

Creatieve vrijplaatsen
De Belangenvereniging Dance (BVD) ziet de oplossing in het creëren van meer creatieve vrijplaatsen in Nederland. Volgens voorzitter en oprichter van de BVD Jurriaan Bakker (28) is het voor kleine organisaties moeilijk om voet aan de grond te krijgen tussen de grote jongens als ID-T en UDC. Bakker: “Door freeparties keihard te verbieden, wordt alle creativiteit de kop ingedrukt. Je moet als regering juist alternatieven presenteren.”

Dit is het moment voor structurele initiatieven vanuit de overheid, is ook de mening van Rael Maes. Maes: “Als gemeenten een paar plekken beschikbaar stellen waar we dit soort feesten kunnen houden, dan kunnen we samen met de brandweer de veiligheidsaspecten doornemen. Want wij vinden het ook belangrijk om veilig te feesten.” (ANP)